Per promuove l’integrazione della persona disabile non si può prescindere dall’autonomia personale e sociale, tenendo come riferimento costante il concetto di qualità della vita. Non basta, quindi, individuare percorsi che conducano al buon inserimento scolastico o lavorativo, occorre pensare alla persona nella sua globalità, rivolgere l’attenzione agli aspetti cognitivi, emotivi, affettivi e relazionali connessi con il divenire adulto.
Le principali aree educative del percorso di autonomia sono: comunicazione, cura della propria persona, orientamento nello spazio e nel tempo, comportamento stradale, uso del denaro, utilizzo dei prodotti, dei mezzi e dei servizi, con una differenziazione dei percorsi, delle attività e delle strategie in funzione delle competenze già possedute. L’osservazione dei bisogni e delle difficoltà dei ragazzi ha portato all’inserimento di due ulteriori aree di lavoro, concernenti gli aspetti interattivo-relazionali ed emotivo-affettivi. Particolare attenzione è stata, inoltre, dedicata al rafforzamento dell’autostima e della self-efficacy. Due sono, quindi, gli approcci costruttivi utilizzati: uno rivolto al saper fare, l’altro al saper essere (con se stessi e con gli altri).
Vista l’importanza che l’ambito delle abilità sociali e di autonomia riveste nella vita delle persone con Sindrome di Down, in preparazione al percorso di autonomia che i ragazzi intraprendono in età adolescenziale, abbiamo deciso di iniziare a lavorare già con i preadolescenti su queste competenze: il fare da soli, l’orientarsi autonomamente nello spazio e nel tempo, la scelta personale.